— Можешь смотреть.

Открыв глаза, я увидела на ладони небольшое кольцо. Оно было серебряного цвета и сделано в форме головы совы. Точнее, мое внимание привлекли большие темные глаза совы на кольце. Они завораживали меня.

— Как только ты сожмешь кольцо в руке, сделка будет совершена.

Когда я крепко стиснула кольцо в кулаке, мне на мгновение показалось, что глаза совы на трости старика засветились.

— Как вас зовут?

— У меня много имен, но все они не имеют значения, — покачал головой старик, смотря на меня.

— Иди. У тебя мало времени. Нужно надеть кольцо мальчику на палец и спрятать его. Только помни, что посланники могут найти его и через знакомых и близких ему людей. Нужно спрятать мальчика так, чтобы ни ты, ни его родные не знали о том, где он.

— Хорошо, — кивнула я и, развернувшись, направилась в сторону дома. Нужно как можно скорее всем все рассказать и придумать план по спасению Джейка.

— Лия! — окликнул меня старик, и я, остановившись, повернулась к нему. — У тебя будет лишь один шанс, чтобы вернуться в свой родной мир. Однако если ты его упустишь, то обратного пути не будет. Лишь один шанс, Лия!

— И я его не упущу, — уверенно проговорила я и, кивнув старику в знак благодарности, поспешила в дом Агаты.

В моей душе с новой силой зародилась надежда. У меня будет шанс! Я смогу вернуться домой к своим родным! Что может быть прекраснее? Теперь я точно знаю, что не зря борюсь. У меня будет шанс, который я никогда не упущу.

Мои родные, скоро я буду с вами.

Глава 30

Мой рассказ о встрече с неизвестным стариком не занял много времени. Однако все были озадачены. Никто и никогда не слышал, чтобы можно была спрятаться от посланника. Кем является этот мужчина, раз может сделать такое? Почему об этом никому не было известно?

— А если старик обманул?

Гайлс озвучил вопрос, который волновал каждого. Действительно, а если неизвестный — мошенник? Что, если он обманул меня? Почему я об этом не подумала раньше? В тот момент, когда заключала с ним сделку, я была уверена, что он говорит правду. Не было и мысли об обмане. Может, это магия?

— У нас нет выбора, Гайлс. Это единственный способ спасти нашего сына.

После моего рассказа в глазах Агаты я увидела надежду. Она всеми силами хотела спасти Джейка. Даже ценой вечной разлуки.

— Агата, ты понимаешь, что мы больше никогда не увидим Джейка? Мы ничего не будем о нем знать и…

— Зато он будет жив, Гайлс. Наш сын будет жить, — уверенно проговорила хозяйка дома, обнимая мужа. — Пусть мы его не будем видеть, но главное, что с ним будет все в порядке.

Прощание и сборы не заняли много времени. Нужно было действовать быстро. Собрав немного вещей в дорогу, Джейка отправили в повозке с одним из деревенских жителей — Вилоном. Этот мужчина по просьбе родителей Джейка должен был увезти мальчика как можно дальше и передать кому-то, кто сможет временно о нем позаботиться.

Наш план заключался в том, чтобы запутать посланника. Джейк не должен будет находиться долго с одним помощником. Они должны меняться. Например, деревенский мужчина, которому доверились родители Джейка, передаст его надежному человеку, а себе сотрет память с помощью заклинания, и так будет происходить каждый раз. Никто из помогающих мальчику не вспомнит то, что сделал. Они заранее дадут клятву о том, что, когда передадут мальчика, обязательно сотрут себе память. За нарушение клятвы — смерть. План вроде и был хорош, но что-то не давало мне покоя. Только вот что именно, я никак не могла понять.

Еще меня волновал Джейк. Ему будет тяжело находиться вдали от родителей, да еще и постоянно в бегах. Даже представить боюсь, что ему предстоит пережить. Он ведь всего лишь двенадцатилетний ребенок, который и жизни не видел. Однако Джейк держался. Он старался как можно больше времени проводить с родителями, обнимал их, успокаивал и шептал что-то на ухо.

Он прощался с родными, которых больше никогда не увидит.

Когда повозка с ребенком скрылась из вида, Агата подлетела ко мне и крепко обняла.

— Спасибо. Ты спасла моего сына.

Эти слова еще очень долго преследовали меня и не давали покоя. Беспокойство зародилось в душе. Что-то было не так, и я никак не могла понять, что именно. Все ведь хорошо. Мне ведь удалось спасти ребенка.

В этот раз появление Деймона не было для меня неожиданным. Я ждала его, сидя на песке рядом с озером, с которым у меня теперь было связано слишком много воспоминаний.

— Где Джейк?

Деймон был зол. Его тело было напряжено, а в глазах сейчас я видела грозовое небо. Казалось, он готов был убить меня на месте, но старался всеми силами сдерживаться.

— Я сделала то, что должна была, — неуверенно ответила я, вставая с песка. — Я спасла его.

— Дура! — Резкий раскат грома буквально оглушил меня и заставил сжаться. — Какого черта ты полезла туда, куда не следует? Ты хоть представляешь, что наделала?

— Я всего лишь спасла ребенка!

— Мне очень жаль, Лия. Я так хотел оградить тебя, но…

Буря, которая так и норовила подняться, неожиданно стала стихать. Ветер перестал трепать мои волосы, а тучи, которые за пару минут заволокли небо, начали постепенно исчезать.

— Оградить от чего?

— Ты даже не представляешь, во что ты влезла. У Джейка была своя судьба, которую ты изменила. Теперь все будет иначе, и за это тебе придется заплатить. Цена будет слишком велика.

— Что это за цена, Деймон?

— А ты еще не поняла? В природе должно быть равновесие. Сегодня ты спасла жизнь мальчика и тем самым нарушила его.

— Я должна буду его восстановить? Как?

Кажется, теперь я начинаю понимать, и это понимание заставляет мое сердце сжиматься от ужаса.

— Подумай хорошо, Лия.

— Жизнь за жизнь. Да?

— Мне очень жаль. Я надеюсь, ты будешь готова столкнуться с последствиями.

Голос Деймона был полон сожаления, а взгляд — жалости. Он едва коснулся моей щеки и исчез. Просто растворился в воздухе.

В это же время, уже за пределами деревни, Джейк прощался со своей прежней жизнью. Ему было невероятно больно от осознания того, что он больше никогда не вернется к своим родным.

Мальчик пока совершенно не представлял своей жизни без объятий матери, ее историй, которые она так любила рассказывать по вечерам. Джейк не мыслил существования без отца, который всегда был с ним. Не понимал, как он будет без его советов и наставлений. Как он будет без них?

Неожиданно повозка резко затормозила. Послышался шум и крик. Джейк не успел ничего предпринять, как его буквально выволокли наружу. Прежде чем погрузиться во тьму, он увидел неподвижное тело Вилона. Тот, кто должен был его сопровождать, теперь был мертв.

Глава 31

В тот день у меня с самого утра было отличное настроение. Это был мой первый выходной за последние две недели. Моя сменщица неожиданно уволилась, так и не успев подобрать замену. По этой причине мне приходилось работать без выходных.

Мишка очень долго возмущался по этому поводу, говоря, что я совершенно себя не берегу и что позволяю руководству садиться себе на шею. Однако подвести людей я не могла. К тому же деньги в нашей семье сейчас совершенно не будут лишними, но об этом я, конечно же, Мише не говорила.